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Nycthémère ?

Le nychtémère désigne l’unité de temps au cours de laquelle se succède une nuit et un jour. Au-delà du jeu de mot dont chacun appréciera la qualité, nous avons choisi ce terme pour ce qu’il nous évoque : une unité permettant de mesurer un oxymore. L’oxymore qui nous préoccupait, nous avons commencé par le subsumer sous le concept du « thug normalien » pour désigner ces individus qui, le jour, sont fiers d’appartenir à l’élite du système scolaire de la République et, la nuit venue, répètent « Brûle, Brûle, Babylone brûle ». Bien entendu, le « thug normalien » n’existe pas sous une forme si caricaturale, mais l’invoquer comme hypothèse de travail nous a permis de préciser pourquoi notre rapport au rap nous posait question. Le thug normalien serait celui qui cumule trois profits symboliques : 1° celui de l’excentricité, puisqu’il se sépare de son milieu plutôt porté sur les musiques légitimes ; 2° celui de défenseur des classes populaires, aimer le rap devenant alors une forme d’acte militant d’affiliation ; 3° celui de l’intellectuel, puisqu’il ne fait pas qu’écouter passivement, il intellectualise.

L’idée de ce carnet est donc née d’une interrogation sur une certaine forme de légitimation du rap actuellement à l’œuvre auprès d’un public ou d’institutions qui l’ont longtemps boudé. Elle naît d’observations empiriques que nous avons pu faire lors de notre scolarité à l’ENS de Lyon (écouter du rap et s’en vanter est largement légitimé, voire valorisé, sans que celui-ci cesse toujours d’être perçu comme un exotisme ou un vecteur d’encanaillement) et de constats factuels (citons par exemple le séminaire « Le bitume avec une plume » organisé à Ulm). La question de départ est donc la suivante : qu’est-ce qui explique, aujourd’hui, ce nouveau regard porté sur le rap ?

Ce carnet cherche plus largement à mesurer la contemporanéité du rap et notre position de contemporains. Il s’agit d’étudier les discours produits par le rap en combinant histoire des représentations et des productions culturelles et sociologie des acteurs et du public. Mais il s’agit aussi d’interroger la position du chercheur désireux « d’écrire sur le rap » : comment se déprendre de son objet et produire un discours scientifique ? Croiser approche sociologique et approche historique vise ainsi à analyser le rap comme un vecteur de mise en demeure du présent dans lequel il s’inscrit afin de comprendre sa capacité à « marquer l’époque » (pour reprendre l’expression du 3ème Œil), y compris aux yeux de ceux qui le critiquent ou le rejettent.

Nous voulons profiter de la plasticité du carnet et de la place qu’il peut laisser à l’introspection scientifique afin d’étudier le point de vue du chercheur désireux d’« écrire sur le rap » car il se sent intimement lié à un mouvement dont il est le contemporain. Cette contemporanéité suscite une tension à interroger puisque notre « goût » s’inscrit dans une histoire personnelle. Il ne s’agit pas de retracer cette histoire d’un point de vue téléologique puisque rien, dans notre milieu social ou nos études, ne semblait nous destiner à « aimer » le rap. Il s’agit plutôt d’en faire le point de départ d’un questionnement sur le positionnement du chercheur confronté à la contemporanéité intime de son objet. Suivant Giorgio Agamben, nous pensons que le contemporain est justement celui qui n’adhère pas totalement à son époque, mais est capable de faire un pas de côté pour la considérer dans toute son épaisseur, sa complexité et ses contradictions. Définir et mettre en application cette méthode du pas de côté est un de nos objectifs : nous avons donc décidé, pour inaugurer ce carnet, de recourir à l’ego-histoire, la forme universitaire et policée de l’egotrip. Ces essais sont à retrouver ici et .

Crédit photographique : composition sur un bureau.

Comment je suis devenu le contemporain d’Eminem

« Ceux qui coïncident trop pleinement avec l’époque, qui conviennent parfaitement avec elle sur tous les points, ne sont pas des contemporains parce que, pour ces raisons mêmes, ils n’arrivent pas à la voir1. »

Génération Y pour Yaourt

2000, j’ai 10 ans et le rap m’apparaît comme la chose qu’il me faut absolument, entre le dernier jeu Nintendo et les nouvelles céréales à la mode, dans une publicité vantant l’album d’Eminem The Marshall Mathers LP. Du moins c’est l’idée que je me plais à retenir. Continuer la lecture de Comment je suis devenu le contemporain d’Eminem

  1. Giorgio Agamben, Qu’est-ce que le contemporain ?, Paris, Rivages poche, 2008, p. 11. []

L’horloge de l’Apocalypse au cou de Flavor Flav est-elle à l’heure ?

À l’Horloge de la fin du monde, le 14 avril 1988, il est 23h54, soit 6 minutes avant l’apocalypse nucléaire. Alors que la politique d’intimidation menée par Ronald Reagan avait fait avancer d’une minute l’échéance en 1984, la signature en décembre 1987 par le président américain et le secrétaire du Parti communiste soviétique Mikhaïl Gorbatchev des accords INF, qui prévoient l’élimination des missiles nucléaires de portée intermédiaire, fait reculer de 3 minutes le compte-à-rebours pour l’année 1988.

En ce 14 avril 1988, l’apocalypse semble donc retardée, même si les accords n’ont pas encore été officiellement ratifiés par le Congrès. Une autre menace se profile pourtant contre l’Amérique reaganienne : Public Enemy sort son second album, It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back. Continuer la lecture de L’horloge de l’Apocalypse au cou de Flavor Flav est-elle à l’heure ?

Itinéraire d’un bourgeois aimant le rap

Jusqu’à mes vingt ans, je détestais le rap. En fait, je n’en avais jamais écouté. Mes seuls souvenirs de rap sont de vagues bruits de « Gravé dans la roche » entendu dans la cour du collège. A l’époque, je pensais que c’était une sous-musique. Un truc de pauvres, en somme. Il ne fallait donc pas s’y identifier. Les paroles étaient ce que j’aimais le plus dans les morceaux que j’écoutais alors – je vouais une admiration sans borne pour Renaud et Brassens –, et celles du rap me semblaient vulgaires (alors que Brassens, c’était de la « poésie »). Beaucoup de mes camarades étaient fans d’Eminem, et je me souviens que je leur répondais – c’est ce que j’avais entendu – que traiter les filles de putes ou de salopes ça n’était pas bien.

Maintenant, le rap est quasiment la seule musique que j’écoute.  Continuer la lecture de Itinéraire d’un bourgeois aimant le rap

Mesures du rap